5月2日は立春（2月3日）から数えて88日目，いわゆる八十八夜で，この日に摘んだ茶は上等なものとされ，この日にお茶を飲むと長生きするともいわれています。

「茶摘」文部省唱歌（作詞・作曲は不詳）

夏も近づく　八十八夜
野にも山にも　若葉が茂る
あれに見えるは　茶摘みじゃないか
あかねだすきに　菅（すげ）の笠

日和（ひより）つづきの　今日此頃を
心のどかに　摘みつつ歌う
摘めよ摘め摘め　摘まねばならぬ
摘まにゃ日本の　茶にならぬ

この歌はつぎのYouTubeで聴けます。

ところで
お茶はなに色？
と問われると，ふつう「緑色」と答えますよね。
日本人ならお茶は「茶色」とは言いません。
なぜでしょう？

お茶の歴史は
最澄（767-822）や空海（774-835）らが留学中の唐から茶を持ち帰りましたが，薬用や儀式に用いられるだけで普及はしませんでした。
臨済宗の開祖・栄西（1141-1215）は 宋から抹茶系の製茶法，抹茶式のお茶のたて方を初めてわが国へもたらしました。

そして
緑茶（日本茶）は もともとは中国茶のように「茶色」でしたが 摘み取った茶葉を加熱処理して発酵を妨げ，「緑色」をとどめました。
おかげで
カテキン（渋み成分）血中コレステロールの低下，抗酸化作用
カフェイン（苦み成分）覚醒作用
テアニン（旨み成分）リラックス効果
その他，ビタミン類・サポニンなど多彩です。

風薫る5月，新茶でなくても，緑茶の効用を再確認して，おいしく飲みましょう。