初恋とは，その人にとって最初の恋，のことです。ですから，年齢は関係ないことになっています。

初恋は，「かなわぬ恋」であったり，「しのぶ恋」であったり，「片思いの恋」であったりして，本物の恋に進展しないことも多いのです。

実際，最近のある調査によると，初恋の相手は「同級生(64.0%)」が断トツで，初恋の相手に思いを告げたかを問う質問では，「告げた」と回答した人は23.6%にとどまり，なんと8割近くの男女がその思いを内に秘めていたままであることがわかりました。

それゆえに昔から，詩や小説，そして映画の題材として格好のテーマで，たくさん作られています。

詩で有名なのは，島崎藤村の詩集『若菜集』（1897）に収められている「初恋」でしょうか。

まだあげ初めし前髪の
林檎のもとに見えしとき
前にさしたる花櫛の
花ある君と思ひけり

やさしく白き手をのべて
林檎をわれにあたへしは
薄紅の秋の実に
人こひ初めしはじめなり

わがこゝろなきためいきの
その髪の毛にかゝるとき
たのしき恋の盃を
君が情に酌みしかな

林檎畑の樹の下に
おのづからなる細道は
誰が踏みそめしかたみぞと
問ひたまふこそこひしけれ

小説では，ロシアのイワン・ツルゲーネフの「初恋」（1860）が有名です。

この作品では，40歳代となった主人公ウラジーミルが，自分の16歳の頃の初恋について回想し，友人たちに向けてノートに記した手記という形式となっていて，半自伝的小説とされています。
まだ若い主人公がコケティッシュ（coquetish，なまめかしい）なヒロインのジナイーダに弄ばれるなどの非道徳的な内容を詩的な美しい文章で描いています。
ヒロインは周りに群がる崇拝者達には目もくれず，なんと密かに主人公の父に恋をしていて，その父も冷酷な浮気者で，ヒロインを鞭で打つのでした。

この作品は，洋画や邦画で何度も取り上げられましたから，目にされた方も多いのではないでしょうか。

日本の代表的な青春小説，伊藤佐千夫『野菊の墓』，三島由紀夫『潮騒』，川端康成『伊豆の踊子』など，初恋という名はついていませんが，みんな初恋の物語です。

ここで，日本語の「初恋」と，英語の「first love」はかなり感覚が違うことに気がつきます。やはり，西洋ものは激しいですね。日本のは，淡い，夢みるような初恋です。

日本の比較的新しい歌で有名なのは，村下孝蔵の『初恋』（83）でしょうか。

五月雨は緑色 悲しくさせたよ 一人の午後は
恋をして淋しくて 届かぬ想いを暖めていた
好きだよと言えずに初恋は ふりこ細工の心
放課後の校庭を走る君がいた
遠くで僕はいつでも君を探してた
浅い夢だから胸をはなれない

夕映えはあんず色 帰り道一人 口笛吹いて
名前さえ呼べなくて とらわれた心 見つめていたよ
好きだよと言えずに初恋は ふりこ細工の心
風に舞った花びらが 水面を乱すように
愛という字 書いてみては ふるえてたあの頃 
浅い夢だから胸をはなれない

放課後の校庭を走る君がいた
遠くで僕はいつでも君を探してた
浅い夢だから胸をはなれない
胸をはなれない 今もはなれない
胸をはなれない

村下孝蔵（53-99）は熊本県水俣市出身のシンガーソングライター，若干46歳で没。

あるテレビ番組で，この歌詞にある初恋相手を登場させ，その前で村下に歌わせるという，いかにもテレビらしいが，残ない企画をやらかしました。

別の番組でも，ペギー葉山の『学生時代』（64）の3番の歌詞にある「美しい横顔」の同級生を登場させ，同じような思いをさせました。

こういう，味気ない，趣のない，視聴者の夢をこわすような，つまらん企画はなんとしても，やめてもらいたいものです。

クラシックの名曲にも『初恋』石川啄木・詩　越谷達之助・曲（38）があります。

砂山の砂に腹ばい　初恋のいたみを　遠くおもひ出づる日

初恋のいたみを　遠く遠く　ああおもひ出づる日

砂山の砂に　砂に腹ばい　初恋のいたみを　遠くおもひ出づる日

テノール歌手の奥田良三（03-93）が80歳を過ぎて，この歌を切々と歌っているのを聞いたことがありますが，なかなか趣のあるシーンでした。

みなさんも秋の夜長，初恋に身を焦がした日々を，あるいは初恋に憧れた頃を，しみじみと思い出してみてはいかがですか。

ただし，これからは冬に向かってますます厳しい時期が続きますので，季節に合った着衣を心がけて，健やかにお過ごしください。

最近，また大衆演劇がけっこう流行ってきているようです。いっとき「下町の玉三郎」とか，モデルと結婚した「流し目王子」とかいう人気者がでてきて，盛り上げていました。

子供のころ，そんな大衆演劇をしばしば見に行っていました。
というのも，恐らく映画が全盛のころだったと思いますが，学校から見に行く，文部省推薦の映画は，おしなべて暗く，面白くありませんでした。

もう一つの理由は，ちかくに呉服座（くれはざ）という芝居小屋があったからでしょう。
これは歴史的建造物で，1874（明治7年）に戎座として建設され，1892（明治25年）に猪名川の河川敷に移設され，名前も呉服座と改められました。1971（昭和46年）には愛知県犬山市の明治村に移築されました。重要文化財に指定されています。

小屋には木戸番がいて，履物を預かってもらって，木札をもらい裸足で上がりました。
ただ昔の記憶と違っているのは，色目です。たしか緑色だったと鮮明に記憶しているのですが，現在の写真を見ると，べんがら色なんです。記憶が間違っているのか，塗り替えたのか，真実を知りたいものです。

旅回りの一座が定期的に巡回してくるので，当然，人気のある劇団や人気者がでてきます。「市川おもちゃ」という座長のいる劇団が人気があった，と記憶しています。ここでも，歌舞伎の名門「市川」，「片岡」や「中村」が，どういう経緯か，使われておりました。

大衆演劇の構成は，現代劇（人情劇）と時代劇（剣劇），中間に歌謡ショーが挟まっている三部構成が主流でした。

演目は，歌舞伎や新派・新劇の当り狂言をアレンジしたようなもので，新国劇の剣劇も，よくやられていました。

役者が真剣に演じるのをまじかに観るのは，芝居の上手い下手にかかわらず，感動を呼びます。
チャンバラで，切られた人たちがその場では倒れず，うめきながら舞台から袖にはけるのを，「人手が限られるからな」と納得して観ておりました。

そんな大衆演劇で，よく聞いた唄です。
「名月赤城山」矢島寵児・作詞　菊池博・作曲　東海林太郎・唄（1937）

この唄に唄われているのは，もちろん国定忠治（1810-51）のことで，本名は長岡ですが，国定は生地の上野国（上州，現・群馬県）国定村に由来します。天保の大飢饉（1833-36）に農民を救済した侠客として知られています。
講談などでは，悪代官を殺め，赤城の山にこもりますが，追手が迫るので，子分たちとも別れて，信州に逃れるが，逃亡生活でさまざまに苦労し，最後にとらわれる，という筋です。

講談，新国劇で有名になった台詞に

赤城の山も今宵限り，生まれ故郷の国定村や，縄張りを捨て国を捨て，可愛い乾分（こぶん ）の手前（てめえ） たちとも，別れ別れになる首途（かどで）だ。

歌詞の中にも，「男心に男が惚れて」とか「意地の筋金，度胸の良さも」というのがありますが，人生でそんな人に出会いましたか？
そんな人に限って早死にするんですね。適切な活躍の場を与えられていたら，その男気でもって，もっと社会貢献もできただろうに，と惜しまれる存在が居ました。

もう少し長ずるにしたがって，町に唯一の小さな映画館で映画も観ました。
「喜びも悲しみも幾年月」（1957，松竹）木下恵介・監督　高峰秀子・佐田啓二・出演，灯台守夫婦の物語です。挿入歌が有名になりました。

「裸の大将」（1958，東宝）堀川弘通・監督　小林桂樹・主演，画家・山下清の放浪記です。
後にTVで，芦屋雁之助・主演で放映されました（1980-1997）。

さらに邦画ばかりでなく，洋画も隣の駅まで行って，３館あるうちの１館で観るようになりました。

「ボーイハント（Where the Boys Are）」（1960，米）
吹雪ふきまく中西部の名門女子大学の４人組が，春休みに暖かいフロリダに旅行を計画，あわよくば素敵なBF（boyfriend）を得んと車で出かけるという話です。お金がないので，レストランでお湯だけ注文し，スキムミルクを溶かしてビスケットで済ます，というようなエピソードも入っていて，他愛のない青春コメディです。しかし，後半，仲間の一人がレイプされるという深刻な事態も起こります。主題歌を歌うコニー・フランシスも仲間の一人として出演していました。彼女は日本語でも歌っています。

日本語の題名「ボーイハント」には，違和感がありました。もちろん，これは和製英語で，男子を狩りする，という積極的な感じがするのですが，映画の内容は，素敵な彼氏に巡り合えたら，みたいな柔らかい期待感に満ちているので，適切な言葉とは思えません。

今年の夏はとりわけ厳しい酷暑でした。猛暑日や熱帯夜がつづき，日ごろ余りエアコンを使わないようにしている私も，危険を察知して，エアコン三昧の日々でした。おかげで，余計に暑さに弱くなる，という実感でした。
しかし，もう季節は秋に向かっています。朝晩は涼しく，虫の音も聞こえています。
季節の変り目には，とくに注意が必要です。気温に合わせた着衣を心がけて，健やかにお過ごしください。